Le design japonais

Du design japonais, les Français connaissent surtout les objets hi-tech comme le mythique walkman de Sony, ou l’univers graphique du manga. C’est une vision très partielle et déformée de la réalité. Il faut savoir que le design est ancestral au Japon. Il renvoie à certains grands principes de la culture traditionnelle japonaise : la sensibilité (kansei), l’élégance (kawaii), l’harmonie (wa), la perfection (kime) ou encore la sensorialité (tezawari).

Hokusai – Le rêve de la femme du pêcheur – 18éme siècle

Il existe de longue date un échange culturel entre le Pays du Soleil Levant et le Vieux Continent. Au 19ème siècle l’impressionnisme européen et l’Art Nouveau s’inspiraient déjà de l’art de l’estampe japonaise. Cette influence se poursuivit après la guerre dans l’architecture, le graphisme, et le design industriel. Mais ce qui est nouveau après la guerre, c’est que cette influence devient à double sens. Voilà que les architectes, les designers et les graphistes japonais commencent à intégrer les idéaux du mouvement moderne européen. Les affiches du designer graphique Yusaku Kamekura illustre bien ce mouvement de l’art japonais.

Yusaku Kamekura – Fuji Photo Contest – Affiche – 1955

Dans le domaine plus restreint du design, nombreux sont ceux qui puisent dans l’inépuisable répertoire européen, sans rien renier de leur racines. Figure majeure du design japonais, Isamu Noguchi débute sa carrière en tant que sculpteur à Paris dans l’atelier de Brancusi, après une enfance au Japon et une adolescence aux Etats Unis. De retour à New York, il se met à réaliser des décors de théâtre, des pièces de mobilier et des luminaires. Il sera particulièrement fier de sa fameuse Coffee Table, crée en 1944 et réalisée en bois laqué noir.

Isamu Noguchi – Coffee Table – 1944

Isamu Noguchi – Lampes Akari – 1950

Isamu Noguchi – Tabouret Rudder – 1954

Isamu Noguchi – Tabouret Rocking Stool – 1954

Mais Noguchi n’est pas le seul designer de cette époque au Japon. Le pays peut s’enorgueillir de compter des designers très talentueux, comme Riki Watanabe et Sori Yanagi, qui excellent notamment dans la conception de tabourets, objet typiquement japonais.

Riki Watanabe – Tabouret Solid – 1954

Sori Yanagi - Tabouret, Contre-plaqué moulé – 1954

Sori Yanagi - Tabouret empilable – Polyester – 1954